В ноябре 1917 года – январе 1918 года были созданы первые военные формирования с участием иностранцев, которые входили в состав Красной гвардии. Всего за годы Гражданской войны (1917–1922) было создано около 370 различных интернациональных подразделений, частей и соединений. В РККА в разное время служили свыше 250 тысяч зарубежных интернационалистов. Самые многочисленные отряды создавались из венгров, китайцев, румын, чехословаков и поляков.
Венгры (мадьяры), воевавшие в составе австро-венгерской армии, составляли самую многочисленную категорию иностранцев, которые приняли участие в Гражданской войне в России на стороне Красной армии. В общей сложности в русском плену находилось около полумиллиона мадьяр, часть из них встали под красные знамена. Первыми это сделали венгерские военнопленные, содержавшиеся в лагерях на Урале и в Сибири.
Китайцев в Красной армии использовали, как правило, в карательных целях, поручая им самые сложные боевые задания. На Урале было создано несколько китайских формирований, самое известное из которых - отряд под командованием бывшего подполковника Жен Фучена, входивший в состав добровольческого 1-ого Крестьянского коммунистического полка Красных Орлов. Отряд был весомой ударной силой большевиков на Урале – весной 1918 года в отряде насчитывалось около 800 человек.
Именной список командного состава Китайского полка сводной Уральской дивизии. 17 ноября 1918 г. ЦДООСО. Ф. 41. Оп. 2. Д. 376. Л. 69−70.
Командный состав Китайского батальона 29-й стрелковой дивизии III Красной армии. Урал. 1918−1919 г
ГАСО. Ф. Ф-1. Оп. 31. Д. 3495.
Удостоверение Тан Ги-Чина, переводчика при Военном комиссариате по формированию всех китайских отрядов на территории РСФСР. 1920 г.
ЦДООСО. Ф. 76. Оп. 1. Д. 773. Л. 79.
Штаб Китайского батальона на Урале. 1918 г.
ЦДООСО. Ф. 221. Оп. 3. Д. 960. Л. 2.
Три командира мадьярского революционного отряда, влившегося в состав III Красной армии. 1918 г. ГАСО. Ф. Ф-1. Оп. 40. Д. 114.
В рядах РККА воевали около 12 тысяч чехов и словаков, среди которых было немало дезертиров из Чехословацкого корпуса. Самым крупным чехословацким формированием, воевавшим в Красной армии, стал 1-й Пензенский чехословацкий революционный полк.
Торжественное прохождение солдат Чехословацкого корпуса, перешедших на сторону чапаевцев. Восточный фронт. 1918 г. РГАКФД. Ед.хр. 2-45787.
В рядах Красной армии служил и знаменитый чешский писатель – коммунист Ярослав Гашек. Первым партийным заданием Гашека была агитация среди бойцов Чехословацкого корпуса в Самаре. Он агитировал своих земляков вступать в ряды Красной армии. В результате он сформировал сводный отряд из чехов и сербов, который принимал участие в боях против «белых».
С октября 1918 года Ярослав Гашек активно работал в политотделе 5-й армии Восточного фронта. После переезда в Уфу заведовал типографией, издавая большевистскую газету «Наш путь». Там же он женился на сотруднице типографии - приемной дочери уфимского чиновника Александре Львовой.
При участии Гашека Красная армия освобождала города Южного Урала, в том числе Челябинск. В Челябинске Ярослав Гашек провел три месяца, организуя митинги, агитационные беседы на различные политические темы. В ноябре 1919 года он отправился дальше в Сибирь и дошел с 5-й армией до Иркутска.
Фотопортрет Ярослава Гашека
ОГАЧО. Ф. Коллекция фотодокументов. Оп. 1 . Д. 319. Л. 1. Подлинник.
Статья Я. Гашека «Англо-французы в Сибири» Красный стрелок. — 1919 — 6 сентября. — № 106 — С. 2
Информация Э. Феттера «Интернациональный концерт-митинг" Степная коммуна. — 1919 — 20 сентября. — № 32 — С. 4