На момент Октябрьской революции в России находилось до 2,5 млн. военнопленных разных стран, около 500 тысяч китайских рабочих и не менее 1,5 млн. беженцев из стран Восточной Европы, Турции, Китая. К 1918-му году пеструю картину иностранного присутствия дополнил более чем 50-тысячный Чехословацкий корпус и военнослужащие стран-интервентов, количество которых также исчислялось несколькими десятками тысяч. В результате в водовороте Гражданской войны оказалась немало иностранцев, служащих в составе военных формирований противоборствующих сторон.